Po podatkih mednarodne turistične organizacije (WTO) čedalje več ljudi potuje v eksotične in oddaljene kraje. Na potovanjih v večino tropskih in subtropskih držav so potniki izpostavljeni okužbi z malarijo. Območji z veliko možnostjo okužbe sta centralna Afrika in južna Azija.

Malarija se prenaša s pikom okužene samičke komarja Anopheles. To infekcijsko bolezen povzročajo štiri vrste zajedalcev: Plasmodium vivax, Plasmodium ovale, Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae.

Življenjski krog zajedalca, ki povzroča malarijo, se začne, ko samička komarja piči človeka, okuženega z malarijo. S posesano krvjo komar zaužije tudi zajedalce, ki se naselijo v njegovih žlezah slinavkah. Ko piči drugega človeka, skupaj s slino vbrizga vanj tudi zajedalce. V človeku se zajedalci naselijo v jetrih, kjer se razmnožujejo. Po dveh do štirih tednih dozorijo, se sprostijo iz jeter in napadejo rdeče krvničke. Zrele oblike plazmodija v valovih prehajajo v krvni obtok in povzročajo napade simptomov malarije.

Simptomi malarije

Pojavijo se približno 10 do 30 dni po piku okuženega komarja. Prvi neznačilni znaki bolezni so: nekoliko zvišana telesna temperatura, ki se pojavlja v valovih, utrujenost, glavobol, bolečine v mišicah in sklepih, splošno slabo počutje. Včasih se bolezen začne s hudo mrzlico, ki ji sledita močno zvišana telesna temperatura in potenje. Napadi se vrstijo v časovnih razmakih, pri malariji vivax vsakih 48 ur. V obdobjih med posameznimi napadi se bolnik slabo počuti.

Zaščitni ukrepi

Komarji najbolj pikajo ob sončnem zahodu, v večernih urah in ponoči. V tem času se pred piki zavarujemo z nošenjem obleke svetlih barv, z dolgimi rokavi in dolgimi hlačami. Na odkrite dele telesa in tudi na obleko nanesemo repelent, ki s svojim vonjem odvrača komarje. Repelent nanašamo na telo vsake štiri ure. Priporočljiva je uporaba zaščitnih mrež na oknih in vratih ter posteljnih mrež.

Preprečevanje in zdravljenje

Med potovanjem v kraje z malarijo lahko z uživanjem zdravil preprečimo okužbo. Zdravila začnemo jemati teden dni pred začetkom potovanja, jemljemo ves čas bivanja na okuženem območju in še mesec dni po vrnitvi domov.

Dobro je poznati tveganje za malarijo na določenem območju in odpornost povzročiteljev malarije proti zdravilom, zato je pred potovanjem potreben pravočasen obisk v ambulanti za potnike (4 do 6 tednov pred potovanjem).

Če boste odšli na pot dobro pripravljeni, informirani in zaščiteni, se lahko izognete marsikateri nevšečnosti in resnim zdravstvenim zapletom.