Pruritus se kaže v značilnih kožnih spremembah, ki jih spremlja srbenje in posledično praskanje ter drgnjenje kože. Krajevno omejen pruritus prizadene manjšo površino telesa, pri generalizirani obliki pa se iritacija razširi po celotnem telesu. Dolgotrajno praskanje kožo tako razdraži, da izzove še hujše srbenje in tako se ustvari začaran krog.

Vzroki za pruritus
Vzrok za nastanek krajevno omejenega pruritusa so lahko alergijska reakcija, ekcem, pik insektov ali kožna okužba z zajedalci (garje, uši). Stik z volnenimi oblačili ali dražečimi snovmi, npr. s topili ali kozmetičnimi sredstvi pogosto izzove srbenje.
Dejavniki, ki vplivajo na nastanek generaliziranega pruritusa, so suha koža, dermatitis, lišaji, urtikarija in psoriaza. Pruritus je pogost pri sistemskih boleznih, zlasti pri boleznih jeter in ledvic, limfomih, levkemiji in drugih krvnih boleznih. Povzročajo ga številna zdravila, med drugimi barbiturati, opioidni analgetiki in acetilsalicilna kislina, pa tudi vsako zdravilo, na katero je posameznik alergičen. Čustvena obremenitev lahko kožne simptome še poslabša.

Kako zdraviti
Uporaba blagih vlažilnih krem in losijonov, ki ne vsebujejo dišav in barvil, pomaga navlažiti izsušeno in srbečo kožo, zlasti če jih nanašamo po kopanju. Za lajšanje hudega pruritusa so v lekarnah na voljo peroralni antihistaminiki tudi brez recepta. Kortikosteroidna mazila, ki niso v prosti prodaji, se lahko uporabljajo samo, če je srbenje omejeno na manjši površini telesa.

Kaj lahko storimo sami
Treba se je izogibati suhi atmosferi, vnosu vazodilatatorjev (npr. alkoholu), čezmerni vročini, volnena oblačila pa raje zamenjajmo za lahkotna, ohlapna oblačila iz materialov, ki ne dražijo kože. Ne uporabljajmo odišavljenih kozmetičnih izdelkov in skušajmo kožo ustrezno zaščititi pred stikom z dražečimi detergenti. Nohte na rokah pristrizimo na kratko, da med praskanjem kože ne poškodujemo. Poleg vlažilnih krem in losijonov lahko pomagajo pripravki z blažilnimi spojinami, kot so mentol, kafra, kamilice, evkaliptus ali tekoči puder. Kadar za nastanek trdovratnega pruritusa vzroka ne poznamo, se raje posvetujmo z zdravnikom.