Ameriški slamnik izvira iz Severne Amerike, kjer so ga indijanska plemena uporabljala zelo na široko, predvsem pa v zdravilne namene. Spada med zelnate trajnice iz družine nebinovk (Asteraceae). V Evropi so začeli gojiti škrlatni ameriški slamnik na začetku dvajsetega stoletja. Kaj kmalu so namreč ljudje ugotovili, da je najboljši način za premagovanje bolezni prav po naravni poti s krepitvijo imunskega sistema. Še danes tako velja ameriški slamnik za vsestransko učinkovito rastlino.

Ameriški slamnik ima širok razpon učinkov. Njegova uporaba je popolnoma varna, saj gre za naravno zdravilno rastlino. V ameriškem slamniku najdemo številne spojine, ki stimulirajo delovanje belih krvnih celic levkocitov in s tem tudi obrambo našega organizma. Najpomembnejši med njimi so derivati kavne kisline, flavonoidi, fenoli, polisaharidi in eterično olje ameriškega slamnika.

Znanih je več pripravkov iz ehinaceje, vendar se zaradi različnega postopka izdelave med seboj razlikujejo. Bistvenega pomena je, katero topilo se uporabi pri izdelavi pripravka. Čaj iz ehinaceje vsebuje npr. le učinkovine, ki so topne v vodi, medtem ko vsebuje vodno-etanolna tinktura tudi učinkovine, topne v etanolu. S tem zagotovimo širši spekter učinkovin.

Pozitiven vpliv ameriškega slamnika na obrambni sistem našega organizma je danes tudi znanstveno dokazan. Številni raziskovalci so ehinacejo zelo natančno proučevali in pri tem potrdili, da spodbuja imunski sistem. Učinek ameriškega slamnika je predvsem povečana odpornost proti bakterijskim in virusnim okužbam, saj spodbuja delovanje belih krvnih celic levkocitov, ki krožijo s krvjo in uničujejo telesu škodljive mikroorganizme in tuje snovi. Na ta način ameriški slamnik varuje zdrave celice organizma pred napadom virusov in bakterij, pomaga blažiti prehlade in gripo ter pospešuje okrevanje.
Študije so tudi pokazale, da je ameriški slamnik ena redkih rastlin, ki ne lajša zgolj simptomov, pač pa s svojim imunostimulativnim delovanjem tudi učinkovito odpravlja vzroke okužb, predvsem pri infekcijah zgornjih dihalnih poti (najpogosteje grla in mandeljnov) ter pri prehladnih in virusnih obolenjih. Ker ima ameriški slamnik protivnetne in protiinfekcijske lastnosti, posega po njem tudi vedno več otroških zdravnikov, ki z njim zdravijo otroške prehlade in infekcije ušes. Učinkovito deluje proti virusom gripe in herpesa, pospešuje zdravljenje pogostih okužb, predvsem dihal in senčnih poti, priporoča se tudi, kadar je telo oslabljeno zaradi stresa in obremenitev, po težjih operacijah ter po daljši izpostavljenosti soncu.
Gledano v celoti je učinek ameriškega slamnika povečana odpornost proti bakterijskim in virusnim okužbam, posledica pa zdravje in dobro počutje. Uživanje ameriškega slamnika kot naravnega dopolnila v vsakdanji prehrani je izredno koristno. Z njim lahko povečamo odpornost organizma ali ga uporabljamo tudi za pomožno zdravljenje skupaj z antibiotiki pri že razvitih okužbah. S hkratnim jemanjem antibiotikov in pripravkov ameriškega slamnika naj bi se namreč čas okrevanja, še posebno pri okužbah zgornjih dihal, skrajšal z deset na sedem dni.

Običajno ljudem svetujemo, da uživajo ameriški slamnik neprekinjeno le krajši čas, največ osem tednov skupaj. Priporočljivo je, da uporabo prekinemo, ko izginejo simptomi prehlada ali virusnih obolenj. Na splošno pa se uporaba ameriškega slamnika odsvetuje osebam z multiplo sklerozo, nosečim in doječim materam ter bolnikom s tuberkulozo.