Težave lahko povzročata dve vrsti ultravijoličnih (UV) žarkov: UVB in UVA. UVB žarki povzročajo sončno opeklino kože, UVA žarki povzročajo prezgodnje staranje kože in spremembe v delovanju imunskega sistema. Obe vrsti žarkov pomembno prispevata k tveganju za nastanek kožnega raka. Zaradi tega, uporabljajte sredstva za zaščito pred soncem, ki primerno zaščitijo vašo kožo pred UVA in UVB žarki.

Sončni zaščitni faktor - ZF (angl. "sun protection factor" - SPF, nemško "Lichtschutzfaktor" - LSF) je vrednost, ki označuje "moč" proizvoda za zaščito pred sončno opeklino kože, torej predvsem pred UVB žarki. Če ima proizvod npr. SPF 10, pomeni, da smo po njegovi uporabi lahko na soncu 10x dlje, kot če bi bili nezavarovani. Izdelek z ustreznim zaščitnim faktorjem izberemo glede na fototip kože.

Oba tipa sevanja bistveno prispevata k nevarnosti nastanka raka kože. Takoimenovani „zaščitni faktor (ZF)" označuje le stopnje sončnih opeklin (UVB sevanje), ne pa tudi podobnih učinkov UVA sevanja. Izdelki za zaščito pred soncem, ki ščitijo le pred UVB žarki, lahko vzbujajo lažen občutek varnosti - kože namreč ne zavarujejo pred nevarnimi UVA žarki. Industrija tako uvaja na oznakah svojih izdelkov standardizirani žig UVA (napis UVA obkrožen s črto), ki navaja kvantificiran minimum zaščite pred UVA žarki, ki narašča skupaj z naraščanjem zaščitnega faktorja.

Standardizirani besedni opisi ("nizka" - "srednja" - "visoka" in "zelo visoka" zaščita) se lahko skupaj s tradicionalnim ZF (zaščitnim faktorjem) uporabljajo kot nasvet pri odločitvi o ustreznem izdelku za zaščito pred soncem.

Sredstva za zaščito pred soncem morajo biti po zakonodaji ustrezno označena. Vendar pa to ni dovolj. Priporočam Vam, da nakup najprimernejšega izdelka opravite v lekarni, kjer boste poleg izdelka dobili tudi ustrezen nasvet.